Какими же характерными качествами обладают револьверы и пистолеты? Каковы достоинства и недостатки тех и других?

Бесспорным достоинством револьвера является простота его конструкции и вытекающая отсюда надежность в работе. Хороший револьвер — исправный, нормально смазанный — почти безотказен при стрельбе.

Практически на каждую тысячу выстрелов приходится не более одной задержки, происходящей главным образом из-за осечки, а конструкция револьвера позволяет немедленно повторить спуск курка повторным нажимом на спусковой крючок. Мало вероятно, чтобы и следующий патрон дал осечку, поэтому для револьвера такая задержка, как осечка, не является сколько-нибудь серьезной.

В пользу револьвера говорит и то обстоятельство, что как механическое оружие он не опасен в обращении в малоопытных руках. Судить о наличии в барабане патронов можно уже при внешнем осмотре револьвера, а взведенный курок отлично виден при первом взгляде, брошенном на оружие. В системах со скрытым курком, где возможна только самовзводная стрельба, опасность выстрела в результате случайного нажима на спусковой крючок, например в кармане, исключена, так как при самовзводной стрельбе требуется применение значительного усилия, превышающего вес оружия. Выстрел из такого револьвера может быть произведен только в том случае, если рука держит оружие, а палец нажимает на спусковой крючок, то есть рукоятка и спусковой крючок как бы притягиваются друг к другу. Такие условия могут быть созданы только рукой, поэтому никакие случайные нажимы неопасны.

Постоянная готовность револьвера к стрельбе — одно из важнейших его качеств. Для того чтобы начать стрельбу из самовзводного револьвера, не нужно выполнять никаких предварительных операций. Это качество — возможность почти мгновенно из только что взятого в руку револьвера произвести выстрел — отвечает одному из первейших требований, предъявляемых к оружию личной самообороны и вытекающих из его назначения.

Положительным качеством револьверов является и неприхотливость их к патронам. Отсюда и возможность применения патронов различной мощности, а также патронов, снаряженных дымным порохом, который гораздо меньше подвержен порче, чем порох бездымный. Возможность применения дымного пороха обусловлена еще и тем, что пороховые газы используются в револьвере только для выталкивания пули, не проникают в механизм и поэтому не загрязняют его.

К недостаткам револьверов относится несколько меньшее число зарядов по сравнению с пистолетами, меньшая скорострельность как результат необходимости затраты стрелком большей мускульной силы на производство каждого выстрела, их менее компактная форма с выступающим барабаном и выдающейся назад рукояткой, почти не заполненной никакими механизмами, а самое главное — длительность перезаряжания.

Последний недостаток относится ко всем револьверам, особенно к системам с поочередным экстрактированием (выталкиванием) гильз, которые в условиях боевой обстановки практически перезарядить невозможно. В отношении скорострельности с учетом перезаряжания револьверы с поочередным экстрактированием мало чем отличаются от капсюльных систем.

Попытки усиления боевой мощи револьверов велись в двух направлениях. Одно из них предусматривало только увеличение количества зарядов без применения каких бы то ни было приспособлений, ускоряющих перезаряжание. Так появились револьверы 10-, 20- и даже 30-зарядные.

Конечно, для револьверов многозарядность являлась фактором положительным, но она укрупняла и утяжеляла оружие, поэтому значительно увеличивать число зарядов оказалось невозможным — уже 10- или 12-зарядная система была громоздка до чрезвычайности. Другой путь, принципиально более верный, заключался во внедрении устройств, ускоряющих перезаряжание. С этой целью на различных системах были осуществлены те или иные приспособления — подвижные вперед барабаны, разъемные корпуса, откидные в сторону барабаны, — позволяющие экстрактировать гильзы не поочередно, а все сразу, в один прием. Хотя для ускорения перезаряжания кроме одновременного выбрасывания сразу всех гильз были в отдельных случаях созданы устройства, ускоряющие наполнение барабана патронами (подробнее об этом сказано в части I), по скорости перезаряжания револьверы все же отстают от пистолетов.

Автоматические пистолеты — пистолеты, в которых автоматизированы все процессы, связанные с подготовкой к каждому последующему выстрелу, — выгодно отличаются от револьверов целым рядом преимуществ. Прежде всего, они обладают большей мощностью (если сравнивать их с револьверами примерно такой же массы) — большей начальной скоростью пули, большей скорострельностью и, кроме того, большим количеством зарядов, меньшей затратой силы стрелка на производство каждого выстрела, а главное, их можно гораздо быстрее перезаряжать. Благодаря возможности быстро заменять опорожненный магазин наполненным вопрос о многозарядности не имеет для пистолетов той остроты, которую он имеет для револьверов.

Во-первых, сама компоновка механизмов пистолета такова, что позволяет без труда поместить в магазине большее число патронов, чем в барабане револьвера. Во-вторых, и это главное, при возможности быстрой замены магазинов нет особой надобности стремиться к увеличению их емкости, так как более емкие магазины лишь утяжеляют оружие и увеличивают его размеры, а быстрая замена магазина делает пистолет, по существу, беспредельнозарядным, вернее, столькозарядным, сколько при пистолете имеется патронов, вставленных в магазины. Так, если налицо два магазина, вмещающие по восемь патронов, пистолет практически можно считать 16-зарядным, если имеется три таких магазина, — 24-зарядным и т.д. (Фактическое количество зарядов пистолета определяется, конечно, не суммой емкостей имеющихся магазинов, а емкостью лишь одного магазина, вставленного в пистолет, и беспредельнозарядным его можно считать лишь условно, принимая во внимание, что время, затрачиваемое на смену магазинов, лишь на считанные секунды превосходит интервал между двумя прицельными выстрелами.)